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Sigue este sano consejo...
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| Últimas
reseñas publicadas:
¿Por qué el agua apaga el fuego? La peste negra en el siglo XIV ---> Reseñas más antiguas <--- |
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(27-08-2011)
| 1960: El belga Jean de Heinzelin de Braucourt encuentra un hueso cerca del nacimiento del río Nilo, en la región conocida como Ishango (entre la frontera de Uganda y la República Democrática del Congo). El hueso es largo y marrón (más específicamente, el peroné de un babuino) con un pedazo punzante de cuarzo incrustado en uno de sus extremos, quizás utilizado para grabar o escribir. En un principio se pensaba que se utilizaba para realizar conteos, ya que el hueso tiene una serie de muescas talladas divididas en tres columnas que abarcan toda la longitud de la herramienta, pero algunos científicos han sugerido que las agrupaciones de muescas indican un entendimiento matemático que va más allá del conteo. Esto significa que la población establecida hace unos 20.000 años a orillas del lago de la región de Ishango, pudo haber sido una de las primeras sociedades en realizar conteos, pero esta sociedad tan sólo sobrevivió unos pocos cientos de años antes de quedar sepultada por una erupción volcánica. |
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(25-09-2008)
| Sin el máximo de densidad a cuatro grados el agua congelaría de una forma diferente. La superficie de agua de un lago se enfría cediendo su calor por conducción
y radiación. Supongamos que un lago está a 10 grados antes de que la temperatura exterior caiga bajo cero grados. Al primer frío, el agua de la superficie se enfría, su densidad aumenta a medida que se acerca la temperatura a cuatro grados. Más densa que el agua de las capas superiores, el agua superficial es arrastrada hacia el fondo y es reemplazada por el agua más caliente de la zona más profunda. Este proceso de convección iguala la temperatura del agua en todo el lago. De forma que mientras que
quede agua con temperatura superior a los cuatro grados todo el volumen
del lago se está enfriando y el proceso tarda más tiempo cuanto más profundo es el lago. Esto explica la causa
por la que los charcos de agua se hielan antes que aparezca el hielo en las lagunas. Cuando la temperatura del agua alcanza los cuatro grados se acelera el enfriamiento. El agua de la superficie es menos densa que la profunda y permanece, enfriándose hasta cero grados antes de congelarse de forma muy fina. El agua que se encuentra por debajo sigue estando a cuatro grados, pues pesa más. Si sigue haciendo suficiente frío la capa del lago se irá espesando formando una barrera aislante entre el interior del lago (que se mantiene a 4ºC) y el aire exterior. Sin este mecanismo la vida acuática no podría existir en el invierno. Una capa de cinco centímetros de espesor es capaz de soportar una persona y una de 30 centímetros puede aguantar un camión. |
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(20-4-2008)
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En los últimos 12.000 años se han perdido el 50% de las especies animales y vegetales, pero un nuevo factor ha entrado en escena, acelerando el proceso de forma brutal: la especie humana.
Su población no deja de crecer, y los 6.000 millones de habitantes en el año 1999 pasarán a 10.000 millones en el 2030. La necesidad desmesurada de espacio y recursos para nuestra peculiar forma de vida chocan con la capacidad de la Tierra para satisfacer nuestras demandas y el resto de la biodiversidad se resiente |
| La Primera Extinción: ocurrida hace 435 millones de años. Una larga glaciación y el enfriamiento del agua unido a una reducción en la cantidad de oxígeno disponible casi acaba con la vida marina. La Segunda Extinción: hace 367 millones de años. Desaparecen un gran número de especies de peces y el 70 % de los invertebrados marinos. La Tercera Extinción: hace 251 millones de años. La más dramática de todas, perecieron el 90 % de todas las especies marinas y terrestres, recientes estudios parecen demostrar que se debió al impacto de un asteroide de grandes proporciones en la costa noroeste de lo que actualmente es Australia. La Cuarta Extinción: hace 200 millones de años. Afectó profundamente la vida en la superficie y en los océanos de la Tierra. Desparecieron cerca del 20% de las familias biológicas marinas, los arqueosauros no dinosaurios, la mayoría de los terápidos y los últimos grandes anfibios. La liberación un gran número de nichos ecológicos permitió que los dinosaurios asumieran el papel dominante durante el período Jurásico subsiguiente. Se desconocen los motivos de dicha extinción pero entre los mas creíbles se encuentran una serie de erupciones volcánicas masivas que pudieron ocasionar un cambio climático. La Quinta Extinción: hace 65 millones de años. Se cree que fue la consecuencia del impacto de un cometa en la Tierra, provocando la rápida extinción de los dinosaurios que durante 140 millones de años habían dominado la Tierra. La Sexta Extinción: La causa de las anteriores extinciones es aún materia de controversia, repentinos cambios climáticos, asteroides, dificultades de evolución, no ocurre así con las consecuencias y las características de estas catástrofes, que parecen seguir todas un mismo modelo, cambios bruscos en el hábitat de las especies que se extinguieron. Dos nuevos estudios publicados en Science sugieren que la Tierra se dirige a la sexta extinción masiva de la vida: los científicos han comprobado una profunda declinación en las poblaciones de aves, mariposas y plantas en Gran Bretaña, y esta situación puede ser extrapolada a otros hábitats del planeta. Los británicos descubrieron que los pájaros y las plantas nativas han descendido un 54% y 28% respectivamente, mientras que las mariposas decrecieron un impactante 71%. La Tierra es incapaz de regenerarse al mismo ritmo que es destruida. La contaminación y la sobreexplotación pone en peligro los ecosistemas y provoca la extinción de multitud de especies animales y vegetales. El cambio climático es otro factor que pone en peligro la vida sobre la Tierra. Aportando pruebas científicas irrefutables, Leakey y Lewin demuestran que la sexta extinción ha empezado ya: cada año, el hombre barre de la faz de la Tierra a trescientas especies vivas. Algunas previsiones sostienen que, de seguir este ritmo, en el año 2050 habrán desaparecido entre el 20 y el 50% de las especies. Y esta extinción amenaza al planeta entero, incluida la especie Homo sapiens. |
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(15-09-2007)
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En un intento de recuperar la pérdida de las obras de Aristóteles, Sófocles y Catullus, los arqueólogos están a reiniciar las excavaciones en la antigua ciudad de Herculaneum en Italia, donde se encuentra una biblioteca romana sepultada bajo 90 metros de lava de la erupción del Monte Vesubio en el 79 dC. "Es imposible, absolutamente imposible, que se excave de Villa dei Papyri sin encontrar cosas fantásticas. Podemos encontrar lo que se había perdido se desplaza de Aristóteles, o podemos encontrar algo aún más emocionante que ni siquiera había pensado todavía ", de Andrew Wallace Hadrill, El Director del Proyecto de Conservación de Herculaneum, dijo a 'The Daily Telegraph'. |
La enorme casa, justo en las
afueras de
Herculaneum, pertenecía a Lucio Séneca Piso
quién
Julius Caesar's suegro. Alrededor de 1.800 rollos de media importancia
han sido encontrados desde la biblioteca fue descubierto 250
años atrás. Los arqueólogos han descubierto recientemente otros dos pisos al edificio, pero la labor en el sitio interrumpido en 1999 debido a los temores acerca de la conservación del sitio. "Las partes hemos excavado hasta el momento son sólo alrededor de un tercio de todo el sitio. Pero es un poco difícil de expropiar la tierra para excavar el de Villa dei Papyri, ya que se encuentra debajo de la ciudad moderna sala. "Muchas de las bodegas de las casas modernas son sólo un metro o más por encima de la antigua ruinas romanas," Wallace - Hadrill fue citado diciendo. Los nuevos trabajos de excavación será financiado por un subsidio de 1,5 millones de libras del Packard Humanities Institute, fundado por un vástago de Hewlett Packard ordenador imperio. El trabajo está financiado por un período de dos millones de libras al año un subsidio de la Unión Europea y la región de Campania. "Sabemos, porque lo que está debajo de los túneles excavados en el siglo 18, en el que todo tipo de estatuas y frescos," dijo Wallace - Hadrill. |
(21-07-2007)
¿Por qué el agua apaga el fuego?
| Para responder a esta pregunta
primero
debemos saber cómo funciona un fuego. Para que
éste
exista se necesitan tres elementos (llamados triángulo del
fuego): 1. combustible; 2. oxígeno; 3. calor Llamamos combustible a cualquier sustancia capaz de arder, pero más concretamente a aquellas que arden con facilidad, a las que tienen un punto de combustión mas bajo (gasolina, alcohol, carbón, acetileno…). El oxígeno es un elemento esencial para que se lleve a cabo la combustión, es indispensable para que ocurran las reacciones químicas inherentes al fuego. Para que el fuego se inicie, ha de haber suficiente calor como para que el combustible reaccione con el oxígeno. Una vez que el fuego comienza, el calor resultante de la propia combustión permite que más combustible se una con el oxígeno. El fuego produce más fuego, se realimenta en un proceso que solo finaliza si se acaba el combustible o el oxígeno. El agua es un buen agente extintor porque es incombustible, no puede arder. Cuando se la acerca al fuego absorbe rápidamente el calor que éste desprende, la energía cinética de sus moléculas aumenta y se mueven cada vez más rápido distanciándose unas de otras, de tal manera que se transforma en un gas llamado vapor de agua: ha pasado del estado líquido al estado gaseoso. En este proceso absorbe gran cantidad de calor y, en consecuencia, disminuye la temperatura del fuego, lo enfría; evitando así la reacción entre el combustible y el oxígeno. Los bomberos utilizan en algunos casos unos pitones especiales en sus mangueras que lanzan el agua en forma de neblina, en unas gotitas muy pequeñas, lo que facilita que el agua se convierta en vapor y el proceso de extinción se acelere. Una vez apagado el fuego en una zona, el agua lo moja y evita que éste vuelva a prender, al protegerlo con una ligera capa incombustible que la aísla del oxígeno. Si el fuego se da en recintos cerrados el agua tiene una ventaja adicional. El vapor ocupa mucho más espacio que el líquido (en este caso aumenta el volumen unas 1700 veces) y puede desplazar el oxígeno del lugar, y sin él no hay fuego. |
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Extintor casero ¿Qué nos hace falta? * Botella de plástico pequeña o un bidón de ciclista. * Vinagre (disolución de ácido acético). * Bicarbonato sódico. * Pañuelos de papel. ¿Qué vamos a hacer? Una pequeña botella de agua que posea un agujero en el tapón, o en un bidón de ciclista, se llena hasta, aproximadamente, una sexta parte de su volumen con vinagre. En el interior de un "saquito" fabricado con un trozo de un pañuelo de papel, se coloca una cucharadita de bicarbonato sódico (5g) que se introduce rápidamente en la botella. La presencia del papel retrasa el contacto entre los dos reactivos lo suficiente como para poder cerrar la botella sin que comience la reacción. Se tapona el agujero durante unos segundos para que el gas generado (dióxido de carbono) salga a presión, extinguiendo el fuego. Bicarbonato sódico + Vinagre ----> Acetato de sodio + Dióxido de carbono + Agua Los actuales extintores utilizan sustancias a presión y no bicarbonato y vinagre; ya que elevadas concentraciones de dicho gas en un lugar cerrado son peligrosas para el ser humano (muerte por asfixia). |
(23-06-2007)
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Si la suciedad se ha quedado atrapada en una fisura
del
tejido o se ha fijado por medio de la humedad, será
suficiente
con sumergirla en agua para que se disuelva. Pero si esa suciedad es de
tipo graso, el agua no será suficiente, porque ya sabemos
qué mal se llevan el agua y el aceite: simplemente el agua
se
deslizará sobre el aceite dejando la mancha tal como estaba. Haría falta entonces un disolvente para la grasa como el alcohol o la gasolina, pero esa sería una mala manera de tratar la ropa o nuestra piel, si es eso lo que queremos limpiar. El jabón viene en nuestro auxilio. No es que disuelva el aceite, lo que hace en realidad es atrapar a la sustancia oleaginosa y arrastrarla luego hacia el agua. Y esto es debido a la particular composición química del jabón. Las moléculas de jabón son largas y fibrosas y en casi toda su extensión (cola) son idénticas a las moléculas del aceite, por lo que presentan afinidad con las moléculas oleaginosas. Pero en uno de sus extremos (cabeza) presentan una pareja de átomos con carga eléctrica, siempre dispuestos a asociarse con las moléculas del agua. Así, es este extremo de la molécula el que une a toda la molécula de jabón al agua. Por otro lado las colas se engancharán a la grasa, de forma que al enjuagar el agua arrastra al jabón, que a su vez ha atrapado al aceite o grasa (suciedad) llevándoselo consigo y dejando el material al que estaba adherido completamente limpio. |
(20-05-2007)
| El descubrimiento de planetas
extrasolares es
un acontecimiento bastante reciente. Aunque la búsqueda
sistemática comenzó en 1988, el primer planeta
extrasolar
o exoplaneta (51 Pegasi) fue detectado en 1995, por Michel Mayor y
Didier Queloz en el Observatorio de Haute-Provence (Ginebra, Suiza).
Desde entonces se han ido sucediendo los descubrimientos sin parar,
hasta llegar a los más de 200 planetas extrasolares que se
conocen hasta el momento. En 2005 se confirmó la primera imagen de un planeta extrasolar, 2M1207b. El planeta se encuentra a 55 UA de distancia de su estrella, una enana marrón situada a 230 años luz. Las imágenes se han obtenido con el telescopio VLT del observatorio ESO, en Chile. La masa del planeta es unas cinco veces mayor que la de Júpiter, mientras que su diámetro es más o menos igual que el de Júpiter. Su período orbital es bastante elevado: el planeta tarda 2.450 años en completar una vuelta alrededor de la enana marrón. El telescopio espacial Spitzer de la NASA anunció en febrero de 2006 el descubrimiento de un planeta extrasolar que gira alrededor de una estrella situada a 63 años luz de la Tierra. Se trata del planeta conocido como HD 189733b. Es el planeta extrasolar más cercano al Sistema Solar detectado hasta esa fecha. La temperatura en la superficie del planeta es de unos 844 ºC. Según especialistas de la NASA, HD 189733b presenta la mayor emisión de calor vista hasta ahora en un exoplaneta. El planeta fue detectado por primera vez en 2005 por un equipo del Laboratorio de Astrofísica de Marsella encabezado por Francois Bouchy. Es 1,26 veces más grande que Júpiter y tiene una densidad de 0,75 gramos por centímetro cúbico. Es decir, es un gigante gaseoso como Júpiter. En marzo de 2006 astrónomos del proyecto OGLE (Optical Gravitational Lensing Experiment) anunciaron el descubrimiento de un planeta terrestre gigante: OGLE-2005-BLG-169lb. Se trata de un astro situado a 9.000 años luz que gira alrededor de una estrella enana roja a una distancia parecida a la que separa el cinturón de asteroides del Sol. Se cree que este planeta helado tiene un núcleo rocoso y que su masa equivale a unas 13 masas terrestres. Su temperatura superficial es de unos -200 ºC. Para detectarlo se ha empleado el método de la microlente gravitacional. |
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| En octubre de 2006 se confirmó la
existencia de un
planeta que gira alrededor de la estrella Epsilon Eridane (eps Eri b),
situada a tan solo diez años luz de distancia. Es el planeta
extrasolar más cercano descubierto hasta la fecha. Tiene una
masa una vez y media mayor que Júpiter y orbita la estrella
una
vez cada 6,5 años. El descubrimiento ha sido posible gracias
las
medidas astrométricas llevadas a cabo por el telescopio
espacial
Hubble. Otro posible planeta alrededor de esta estrella (eps Eri c)
aún no ha sido confirmado. En febrero de 2007 el telescopio espacial Spitzer detectó por primera vez líneas espectrales en el espectro de dos planetas extrasolares: HD209458b (Osiris) y HD 189733b. El método consistió en restar a la luz de la estrella más la del planeta obtenida cuando ambos astros son visibles, la luz de la estrella sola, obtenida cuando el planeta pasa por detrás de ella (eclipse). En HD209458b (Osiris) se han encontrado silicatos. Obviamente, este método solamente puede emplearse en el caso de planetas eclipsantes. En abril de 2007 los astrónomos encontraron un planeta extrasolar (Gliese c) sólo un poco mayor que la Tierra. Este planeta gira alrededor de la estrella Gliese 581, una estrella enana roja más pequeña que el Sol. El planeta gira a una distancia que hace posible creer que existe agua líquida en su superficie, pues la temperatura superficial podría encontrarse entre los 0 ºC y los 40 ºC. Los astrónomos han utilizado el telescopio de 3,6 metros del Observatorio Europeo Austral en La Silla (Chile). El instrumento empleado es tan sensible que permite buscar los planetas que más nos interesan: pequeños, rocosos y no demasiado cercanos a su estrella. Es decir, planetas parecidos a nuestra Tierra, lo que hace más posible que alberguen vida. Este planeta tiene un radio estimado de 1,5 veces el radio de la Tierra. Como han dicho los autores del descubrimiento, coordinados por el Observatorio de Ginebra (Suiza), este planeta será probablemente un objetivo importante de las futuras misiones dedicadas a la búsqueda de vida extraterrestre. El planeta de Gliese 581 es el planeta extrasolar más pequeño detectado hasta ahora, aunque su masa es cinco veces mayor que la de la Tierra. Su período orbital es de 13 días, y se encuentra a 20,5 años luz de distancia de la Tierra. El planeta se mueve mucho más cerca de su estrella que la Tierra del Sol, pero, como la estrella es más fría y menos luminosa, se cree que la temperatura de la superficie es parecida a la terrestre. Por eso podría albergar agua líquida. |
(28-04-2007)
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Arquímedes
vivió en el siglo III antes de Cristo. Admirado y respetado
por
su ingenio y sabiduría, sus obras fueron copiadas por varias
manos. Hacia el siglo X, posiblemente en Constantinopla, un escriba
monástico transcribió el texto de alguna fuente
anterior,
escribiendo con tinta sobre un pergamino de piel de oveja, y luego lo
encuadernó en madera.
En la Europa cristiana de aquella época, nadie era capaz de leer y entender el contenido del libro. Hacia el siglo XII, cuando en el monasterio escasearon los materiales, un monje cristiano no vaciló: desencuadernó el libro de Arquímedes, remojó los pergaminos y los raspó con piedra pómez para borrar lo escrito doscientos años atrás. Luego escribió sobre las páginas renovadas algo más acorde a la vida monacal: un libro de oraciones o Euchologion. En 1899 el erudito Athanasios Papadopoulos-Kerameos hizo un inventario de las riquezas manuscritas del Metochion de la Iglesia de Santo Sepulcro, y anotó entre ellas al libro de oraciones, señalando que contenía bajo el texto litúrgico material de matemáticas en griego. |
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Entra
ahora en la
historia del libro el filólogo Johan Ludvig Heiberg, de la
Universidad de Copenhague. Este académico había
publicado
en 1880 una edición monumental de las obras conocidas de
Arquímedes, y eventualmente se enteró del
catálogo
compilado por Papadopulos-Kerameos. Como el listado incluía
algo
del texto contenido en el palimpsesto, Heiberg identificó de
inmediato al autor, preparó sus maletas y en 1906 tuvo
ocasión de estudiar el libro en el Metochion de
Constantinopla.
Fotografió todo lo que pudo y volvió a su
país.
Luego recurrió a su única tecnología,
una lupa, y
procedió a recuperar, lenta y pacientemente, el texto de
Arquímedes, cosa que sólo consiguió en
parte. Sus
hallazgos le valieron una portada en The New York Times (el 16 de julio
de 1907), y fueron la base de una segunda edición de las
obras
de Arquímedes que publicó entre 1910 y 1915.
Durante la Primera Guerra Mundial, el documento desapareció misteriosamente, aunque hoy día sabemos que pasó a manos de la familia Guersan (Francia). A lo largo de sus diez siglos de vida, el manuscrito había sido raspado, encerado, encolado y casi víctima de los hongos y las llamas. Es un verdadero milagro que haya sobrevivido y llegado hasta nosotros. En 1998, es subastado y adquirido por un comprador anónimo por dos millones de dólares. Éste lo presta a su vez al Museo Walters de Baltimore para que realice las tareas de conservación y análisis, con el fin de ofrecer su contenido a toda persona que pudiese estar interesada en su estudio. Utilizando las técnicas modernas logró recuperarse el 80% del texto original. En 2003, se propuso usar un acelerador de partículas para producir rayos-X sincrotrónicos que permitirían leer algunas partes todavía no reveladas. |
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Arquímedes
determinó el área de un círculo
"desenrollando" los círculos concéntricos que lo
forman (abajo) y construyendo con ellos un triángulo de la
misma superficie. |
El documento contiene varias de las obras de Arquímedes, pero hay que destacar que una de estas obras, "Método de Teoremas Mecánicos", que se daba por pérdida desde la antigüedad, ha permitido conocer mejor el genio de Arquímedes, elevándolo todavía más si cabe, hasta la cumbre más alta de la ciencia y la matemática, pues sus métodos apuntan hacia lo que veinte siglos más tarde sería el cálculo de Leibnitz y Newton. |
(25-03-2007)
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El
ingeniero español Leonardo Torres Quevedo
(1852-1936) ha sido uno de nuestros grandes científicos.
Además de mejorar teleféricos y dirigibles,
trabajó en el desarrollo de máquinas
analíticas y digitales que son los precursores de nuestras
modernas calculadoras y ordenadores. Son famosos sus jugadores
ajedrecistas capaces de jugar finales de partidas de ajedrez moviendo
las piezas con un brazo mecánico.
Su memoria sobre automática es su obra más importante. Trata sobre la realización de sistemas capaces de realizar operaciones mediante procesos digitales y enlaza con el trabajo realizado anteriormente por Charles Babbage. Explica como construir una máquina con memoria y dirigida por un programa, que puede considerarse como el precursor de nuestro ordenador actual Otro de sus inventos, el telekino, fue presentado en 1903. Consistía en un autómata que ejecutaba órdenes transmitidas mediante ondas hertzianas, con las cuales puede dirigir vehículos o proyectiles. Hace una demostración pública en 1906 en la ría de Bilbao dirigiendo un barco desde la orilla y causando gran admiración. Se trata del primer aparato de radiodirección del mundo, consiguiendo su patente en España, Francia, Gran Bretaña y Estados Unidos.
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Este ilustre ingeniero, matemático e inventor nació en Santa Cruz de Iguña (Molledo, Santander) en 1852. La familia se desplaza pronto a Bilbao, y allí vive hasta que acaba el bachillerato en 1868. Después se va a Francia durante dos años, y vuelve a Madrid para matricularse en la Escuela Oficial del Cuerpo de Ingenieros de Caminos, acabando la carrera en 1876. |
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| En el 2007, el prestigioso Instituto de los Ingenieros Eléctricos y Electrónicos (IEEE), ha reconocido el invento del Telekino -tele (a distancia) y kino (movimiento)- incluyéndolo en su lista oficial de Hitos (Milestones) de la historia de la ingeniería. Es la primera vez que una creación española entra en tan selecta lista, donde Torres Quevedo comparte ahora protagonismo con Benjamin Franklin, Alessandro Volta y Guglielmo Marconi. Dos Leonardo Torres Quevedo ( nieto y tataranieto), junto con otros descendientes del ingeniero celebraron ayer el hito con las autoridades de la Politécnica de Madrid. Se descubrió una placa en la Escuela de Caminos, en la sala dedicada a Torres Quevedo, donde está el prototipo -en funcionamiento- del Telekino. | |
(18-02-2007)
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La región de
Tunguska en el
centro de Siberia es mítica por un extraño
suceso. A poco
más de cien kilómetros de la población
de
Vanavara, a las 7:17 h. del 30 de julio de 1908, una extraña
explosión hizo vibrar todos los sismógrafos del
planeta... La inexplicable explosión arrasó 3100
kilómetros cuadrados de taiga, carbonizando toda la fauna
del
lugar y asolando las grandes masas boscosas de la zona... A 800
kilómetros de distancia, en Kansk la tierra temblaba como si
aquello se estuviera produciendo allí mismo y el
río
Angara (afluente de Yenisei) vivió momentos de gran
agitación... los habitantes más cercanos al lugar
de la
explosión sólo podían describir
“brillante
luz en el horizonte y una nube en forma de seta...” En las orillas del lago Baikal, en la ciudad de Irkutsk un centenar de habitantes afirmaron que aquella misma mañana habían visto un extraño objeto cruzando el cielo (siguiendo la línea del paralelo 60) que dejaba tras de sí una estela incandescente, el objeto se movía de sur a norte pero tras el estudio de los daños causados se comprobó que cuando detonó había cambiado su rumbo al de este-oeste... lo cual indicaba un cambio de dirección en el objeto, lo cual no deja de asombrarnos y crearnos aún más dudas. La zona de Tunguska estaba enclavada en un valle con ese mismo nombre, lo atraviesa el río Tunguska que es afluente del Yanisey, sus habitantes eran y son llamados “tunguses” y su fuente de recursos se limitaba al pastoreo y los renos. Tras la explosión no quedaba nada en pié, los árboles había sido derribados e incendiados, los objetos metálicos se habían fundido y los seres vivos alcanzados por el “viento de la muerte” habían quedado hechos cenizas. La detonación había dado dos vueltas al mundo según los microbarógrafos y el resplandor se pudo ver desde la lejana ciudad de Londres. |
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(13-01-2007)
La peste negra en el siglo XIV
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Conocemos con el nombre de Peste Negra,
a la gran
epidemia que desde 1347 a 1350 azotó a casi todo el
continente
europeo. A juzgar por la inflamación de los ganglios
linfáticos que producía, se trató de
una epidemia
de Peste Bubónica.
Todo induce a pensar que la epidemia provenía de Asia, probablemente de la India o de las estepas centrales del continente, y que llegó a Europa a raíz del asedio de los mongoles sobre la ciudad de Kaffa (Crimea, al norte del Mar Negro). Los mongoles sufrían la enfermedad y estaban muriendo durante el sitio, y decidieron arrojar los cadáveres con catapultas dentro de la ciudad. Los supervivientes de la masacre llevaron la peste a Messina, Genova y Venecia en el viaje de regreso. Desde Italia, la peste alcanzó en 1348 la Provenza, el Languedoc, La Corona de Aragón, Castilla, Francia y el centro de Europa. En los años siguientes (1349-1350), se extendió por Inglaterra, el norte de Europa y Escandinavia. Sólo regiones muy concretas pudieron escaparse total o parcialmente a sus devastadores efectos: Los Países Bajos, el Béarn, Franconia, Bohemia y Hungría. Un dato al respecto es que desde 1300 hasta 1528, la población de Hungría pasó de dos millones de habitantes a mas de tres y medio. Ello se debió a que la peste no fue precedida por el hambre, a que el país no tenía puertos marítimos (lo que hacia mas difícil el contagio), y a que la población Húngara perteneciese al tipo de sangre "B" que es mas resistente que el "A". A la izquierda, San Roque en un grabado de 1484. Su labor durante la epidemia fue ayudar a curar a los enfermos pero acabo contagiándose. Decidió entonces irse a vivir a un bosque, totalmente aislado. Se salvó gracias al perro del Señor Gotardo, que cada día le llevaba un pequeño pan y le lamía las heridas. |
(23-12-2006)
¿Somos tan importantes?
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La Vía Láctea es como una banda
lechosa de
suave resplandor, que atraviesa una zona del cielo como un gran arco
tendido sobre nuestras cabezas. Está compuesta por millones
de
estrellas dispuestas en racimos. Puede imaginarse como un inmenso disco
de estrellas, en cuyo seno estamos sumergidos. El diámetro
de la
Vía Láctea es de 120.000 años luz. Sin embargo, esta magnitud no es nada comparada con la totalidad del Universo. Se conoce por Metagalaxia a la parte del Universo que está a menos de 10,000,000,000 años luz de distancia. En esta región hay varios miles de millones de galaxias, algunas de las cuales poseen cientos de miles de millones de estrellas. Una de ella es Andrómeda conocida también como Messier 31 (M31) una galaxia espiral gigante a "tan solo" 2'9 millones de años luz. Es el objeto visible a simple vista más lejano que puede verse en la noche. Fue observada en el año 964 por el astrónomo persa Abd Al-Rahman Al Sufi, que la describió como una "pequeña nube". |
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Para hacernos una idea de lo insignificantes que somos, observemos que la tercera pequeña esfera azul es La Tierra y que el Sistema Solar en la Vía Láctea es sólo un pequeño punto perdido en uno de los brazos más externos de la espiral, como puede observarse arriba. Aún así el hombre llega a pensar a veces que es parte importante del mundo en que vivimos. |
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(16-12-2006)
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Sistema métrico decimal y medidas
no decimales. El Siglo de las Luces (s. XVIII) nos
dejó la unificación de la mayoría de
unidades de medida. Anteriormente existían un
sinnúmero de sistemas arbitrarios que eran fuente de
confusión y conflictos. Los intelectuales de la
época se propusieron como objetivo crear un sistema
universal, práctico y neutral que fuese ampliamente
aceptado. Para ello se basaron en el sistema decimal y en empresas tan
colosales para la época como la medición del
meridiano terrestre. A raíz de esto nacieron nuevas medidas
que ahora nos son tan familiares como el metro, el litro y el
kilogramo. El sistema se implanto definitivamente en la Primera
Conferencia de Pesos y Medidas celebrada en París en 1889.
Sin embargo, algunas unidades se resistieron a desaparecer. El sistema centesimal para medir ángulos nunca fue muy usado y hoy sigue usándose el sexagesimal que asigna a una circunferencia un valor de 360º y que se usa desde el tiempo de los sumerios. Otro de los inamovibles es la división del día en 24 horas, que se remonta al tiempo de los faraones egipcios. Lo curioso es que inicialmente era la noche la que se dividía en doce horas, marcadas por ciertas estrellas que iban saliendo por el horizonte durante el periodo de oscuridad. Más tarde, le tocó el turno al día, dándose la paradoja de que las horas duraban diferente según la época del año, y que las del día sólo eran iguales a las de la noche durante los equinocios. Esto era así porque eran los periodos de luz y oscuridad los que se dividían en doce partes iguales. Posteriormente, se impondría la división en 24 horas de igual duración. |
(09-12-2006)
| Stonehenge
es un monumento
megalítico de la Edad del Bronce y del Neolítico
situado
cerca de Amesbury en Wiltshire, Gran Bretaña, unos 13km al
Noroeste de Salisbury. Coordenadas Geográficas
51º10'43.90"
N - 1º49'35.09" W. Stonehenge está formado por cuatro círculos concéntricos de piedras cuya construcción se fecha entre 2500 y 2000 a.C. El círculo exterior tiene 30 metros de diámetro. Dentro de esta hilera exterior se encuentra otro círculo de bloques más pequeños de arenisca azulada. Éste encierra una herradura construida por piedras de arenisca del mismo color, en su interior permanece una losa de arenisca micácea conocida como el Altar. Todo el conjunto está rodeado por un foso circular que mide 104 m de diámetro. Dentro de este espacio se alza un bancal en el que aparecen 56 fosas conocidas como los agujeros de Aubrey. El bancal y el foso están cortados por la Avenida, un pasillo procesional de 23 metros de ancho y de 3 km aproximadamente de longitud. Cerca se halla la Piedra del Sacrificio. Enfrente se encuentra la Piedra Talón. Un total de 32 bloques de arenisca fueron
trasportados desde las montañas de Preseli, al suroeste de
Gales y la piedra del Altar fue traída desde una
región cercana a Milford Haven. |
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(02-12-2006)
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CATENARIA. La curva catenaria se había estudiado en física y matemáticas mucho antes de Gaudí. Se corresponde con la forma de una cadena que cuelga libremente de dos extremos y su ecuación es y = a* cosh(x/ a), en la cual a es constante y cosh indica el coseno hiperbólico. Cerca de su mínimo la catenaria se aproxima muy bien mediante la parábola a+ x2/2a (para valores grandes de x, sin embargo, diverge mucho de esta parábola), y eso ha llevado a menudo a la confusión entre parábola y catenaria. No obstante, Gaudí fue el primero en descubrir que la simetrización de la catenaria daba lugar a uno de los arcos más perfectos: el que se aguanta a sí mismo. Encontramos bellos arcos gaudinianos en la Cooperativa Obrera Mataronense, en el colegio de las Teresianas, en el mirador de la Finca Güell, en las puertas del Palacio Güell, en las cuadras de los pabellones de la Finca Güell y en la Casa Milà (ver foto a la izquierda) |
(25-11-2006)
En 1908 Claude Monet
(pintor impresionista francés 1849-1926)
comienza a sentir los primeros síntomas de
pérdida de visión.
Recién en 1923 se opera de cataratas en sus dos ojos. Aun
así continuo
pintando todo ese tiempo y puede verse en su obra su progresiva
tendencia a los
colores fuertes y los contornos borrosos.
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(18-11-2006)
La inscripción de Behistún es a la escritura cuneiforme lo que la piedra Rosetta a los jeroglíficos egipcios: el documento clave para el desciframiento de una escritura perdida, que muestra el mismo texto en otro idioma conocido. Se encuentra en la provincia de Kermanshah, al oeste de Irán. Fue erigida por el rey Darío I de Persia.
La inscripción incluye tres versiones del mismo texto, escritas en tres escrituras y lenguajes diferentes: persa antiguo, elamita y babilonio. Un oficial del ejército británico, Sir Henry Rawlinson, transcribió la inscripción en dos momentos, en 1835 y 1843. Rawlinson pudo traducir el texto cuneiforme en antiguo persa en 1838, y los textos elamitas y babilonios fueron traducidos por Rawlinson y otros después de 1843. El lenguaje babilonio era una forma tardía del acadio; ambas son lenguas semíticas.
(11-11-2006)
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Tutankhamon "imagen viva de Amón" fue un faraón perteneciente a la dinastía XVIII de Egipto, bajo el nombre de Neb-Jeperu-Ra Tut-Anj-Amón. Nombre de Nacimiento: Tut-anj-Atón heka-hiunu-shema "imagen viviente de Aton, gobernante de Heliópolis", nombre bajo la ideología de Amarna. Nombre de Trono: Neb-Jeperu-Ra "Señor de las manifestaciones es Ra" Precisamente, el trono chapado en oro, descubierto por Howard Carter en la tumba KV62, contiene en su respaldo el cartucho con el nombre original en la forma del periodo de Amarna. Se casó con su prima o hermana Anjesenpaatón, hija de Ajenatón y su gran esposa real Nefertiti, siendo coronado faraón a la muerte del oscuro corregente de Ajenatón, Anjjeperura-Semenejkara (1358 adC).
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